Lucía está cansada. Ela tem um emprego em tempo integral, afazeres domésticos e dois filhos pequenos. Mas levá-los para a escola é um trabalho à parte. Esta manhã, o filho de 8 anos de Lucía reclama que não quer ir, enquanto seu filho mais novo faz birra, ameaçando atrasá-la para o trabalho.
“Federico faltou à escola apenas duas vezes neste mês… uma a mais está tudo bem.” Ela sabe o quão importante é a educação para o futuro de seu filho, mas acha que faltar alguns dias não tem problema.
A história de Lucía é comum no Uruguai, que tem uma das maiores taxas de absenteísmo escolar na América Latina, apesar dos esforços para melhorar a frequência. Questões estruturais, como o status socioeconômico, contribuem para esse problema, mas as crenças e comportamentos das pessoas também desempenham um papel importante. Eles podem ser influenciados pela ciência comportamental aplicada.
Reduzindo o absenteísmo em 6%
O Laboratório de Insights/Ciências Comportamentais do Ceibal e a BIT tiveram um impacto no absenteísmo escolar dos alunos. Uma intervenção comportamental multicomponente reduziu as faltas na escola primária em uma média de 6%, equivalente a 1,7 dias por ano letivo. No total, nossa intervenção resultou em 16.920 dias adicionais de frequência escolar.
Diagnosticando barreiras comportamentais
O Ceibal, centro de tecnologia digital do Uruguai para inovação educacional em políticas públicas, fez parceria com a BIT para aumentar a frequência escolar na educação primária. Começamos analisando os dados de frequência e realizando pesquisas qualitativas detalhadas. Entrevistamos pais e professores, o que revelou muitas barreiras cognitivas e comportamentais ao absenteísmo, incluindo:
- Falta de conhecimento: os pais não têm uma boa noção de quanto é aceitável faltar à escola ou de quantas faltas os seus filhos já tiveram.
- Viés de saliência e sobrevivência: as escolas geralmente se concentram nos alunos com muitas faltas consecutivas. Esses casos têm maior relevância na mente dos administradores e acionam um protocolo para verificar o aluno e os pais, negligenciando outros casos de risco.
- Viés de otimismo: os pais pensam que as faltas dos seus filhos estão dentro da média e subestimam consistentemente o total de faltas.
No entanto, os pais sabem que a educação é fundamental e compreendem a sua responsabilidade em levar os filhos à escola.
Testando carta, folheto, calendário e chatbot
Para resolver estas barreiras, o Ceibal e a BIT replicaram uma intervenção comportamental que foi testada com sucesso em escolas dos EUA e Reino Unido. Mas adicionamos algumas inovações.
De março a dezembro de 2023, realizamos um experimento de campo em larga escala com um ensaio controlado randomizado em cluster de 3 grupos. Participaram 210 escolas e famílias de 29.851 alunos do 1º ao 3º ano. As escolas estavam em seis departamentos, incluindo Artigas e Montevidéu, que apresentam algumas das maiores taxas de absenteísmo no Uruguai.
O grupo de tratamento recebeu a intervenção completa:
- As famílias receberam três cartas personalizadas ao longo do ano letivo informando-os sobre as faltas totais de seus filhos (cartas similares foram eficazes em outros países), além de
- Um folheto sobre a importância de frequentar a escola, dicas para melhorar a frequência e um compromisso para os pais assinarem dizendo que enviarão seus filhos para a escola, juntamente com
- Um calendário para acompanhar os dias escolares perdidos com seus filhos em casa.
- Também criamos um chatbot no WhatsApp que enviava aos professores um relatório mensal sobre as faltas de seus alunos.
O calendário mantém as faltas escolares em destaque para os pais e as crianças, conforme marcam a presença e os dias perdidos.
Carta personalizada enviada às famílias.
O segundo grupo de tratamento incluiu apenas professores que recebiam relatórios mensais via WhatsApp. Comparamos os resultados dos grupos de tratamento com o grupo de controle, que não recebeu nenhuma comunicação.
Resultado: melhoria na frequência com custos relativamente baixos
Os alunos do grupo de tratamento completo observaram uma redução de 6% nas faltas, ou 1,7 menos dias de aula perdidos, em comparação com o grupo de controle.
O tratamento completo teve o maior impacto em escolas que atendem a alunos com poucos recursos, onde o absenteísmo é tipicamente maior. Nessas escolas, houve uma redução de 6,8% nas faltas, ou 2,2 dias a menos perdidos.
Os efeitos também foram maiores para aqueles com níveis médios de frequência. A maioria dos alunos se enquadrava neste grupo. Eles não eram os que faltavam mais às aulas, mas também não tinham frequência perfeita. Observamos uma redução de 7,6% nas faltas desses alunos.
Esse achado é especialmente relevante para a ciência comportamental aplicada. Muitas vezes, os esforços de mudança de comportamento se concentram na “faixa intermediária móvel” e não nas pessoas que já apresentam o comportamento desejado (alunos com boa frequência) ou naqueles que têm pouca probabilidade de mudar (alunos com a pior frequência). No último caso, as barreiras à frequência são provavelmente de natureza mais estrutural, o que pode exigir a abordagem de estratégias mais profundas.
Essas melhorias foram mais econômicas em comparação com estudos similares. O tratamento completo ajudou quase 10.000 alunos a aumentar sua frequência. No total, eles ganharam cerca de 16.920 dias adicionais de escola por apenas US$ 2,50 por dia.
No entanto, o grupo de tratamento formado apenas por professores não produziu efeito nas faltas dos alunos. Os professores desempenham um papel importante, mas a simples conscientização sobre as faltas por meio de relatórios mensais pode não ser suficiente.
Expansão em nível nacional
O Ceibal e a Administração Nacional de Educação Pública estão enviando cartas personalizadas aos pais de alunos do 1º ao 3º ano em situação de risco em todo o país — cerca de 50.000 alunos no total. Se bem-sucedido, isso pode resultar em 110.000 dias de frequência escolar que, de outra forma, seriam perdidos.
Nosso trabalho conjunto exemplifica o impacto positivo da ciência comportamental no governo. Este experimento foi um dos primeiros conduzidos pela unidade de insights comportamentais do Ceibal. No início de 2023, com o apoio do Banco Interamericano de Desenvolvimento, Ceibal e BIT estabeleceram a estrutura e a teoria da mudança da equipe.
Promova mudanças em seu sistema escolar
Esperamos que esse sucesso encoraje outros países da América Latina a replicar este estudo. A maioria das pesquisas em ciência comportamental tem sido realizada em sociedades WEIRD (Western, Educated, Industrialized, Rich, and Democratic | Ocidentais, Educadas, Industrializadas, Ricas e Democráticas), o que limita a generalização dos resultados. A BIT realizou trabalhos semelhantes em pré-escolas dos EUA, por exemplo.
O impacto desta intervenção no Uruguai nos dá mais confiança de que cartas personalizadas podem aumentar a frequência dos alunos em muitos lugares diferentes ao redor do mundo.
Você enfrenta desafios semelhantes em seu sistema escolar? Entre em contato conosco aqui para explorar a aplicação de insights comportamentais aos seus desafios, desde o absenteísmo até o desempenho educacional.
